ガラクタ♂♀狂想曲

「わたしが、なにか面白いことでも言いましたか？」

「いえ。あの失礼ですが、ええっとオーナーは、お幾つですか？」

「——わたしですか？ ２６です」


２６！？


「ではまだ、充分お若いじゃないですか」

「ああ、なるほど。そうですよね」


だけど２６歳って。若く見えるのではなく本当に若かった。私と２歳しか違わない。


「オーナー自ら、よくこうやって視察へ行くのですか？」

「年齢のせいにはしたくないのですが、やはりこの年では甘く見られますし、まだまだ勉強不足ですから当然です」


なんだか、ずいぶん違う世界を生きる人。私が人並み外れているせいなのか、余計にそう思えた。


「ああ、それとお店へ着いたら"オーナー"って呼ぶのはやめてください、念のため」

「どうお呼びしたら」

「桐生でお願いします」


桐生さんか。


「わかりました」

「——あ、ほら見えてきました。あそこです」


オーナーが指差したほうへ顔を向けた。クリスマスが近いのもあり、あちこちキラキラと素敵に装飾されており、とてもお洒落な店構え。


「もしお気に召されたら、次回は彼氏さんとご一緒に是非」

「——そうですね」


デンちゃんは彼氏ではない。だけど説明できる関係でもない私は入り口に目を移す。すると見慣れた人影が飛び込んできた。一緒にいるのは、まさか…。


「どうされましたか？」


あれは瑠美？
あれが瑠美？