ガラクタ♂♀狂想曲

「音楽でもかけましょう。津川さんはお好みのアーティストや、系統などおありでしょうか？」

「——いえ、とくには」

「それでは、わたしのほうで勝手に選ばさせていただきますね」

「……はい。いえ、あのォ」

「なんでしょうか？」


デンちゃんと私が知り合いだと気づいたはずのオーナーなのに、なぜ一言もそのことに触れないのだろう。


「いかがなされましたか？」


信号に引っかかり車が停まる。そして私のほうへ少し顔を向けたオーナー。



「——あの、なぜ…、なにも聞いてこられないのですか？」


するとふっと息を吐き出したオーナー。


「それではお聞きしましょう。なぜ津川さんは、あの場ですっと気配を消してしまわれたのですか？」


思わず黙り込んでしまう。気配を消したというより、そうしてしまった。ただ驚いてしまっただけで、そんな気などなかった。


「あいつは、全く気づいておりませんでしたね」


そしてオーナーが選んだものなのか、ゆっくりと静かで落ち着いた感じの音楽が流れはじめた。


「まあ無理もないでしょう。わたしとショコちゃんが一緒にいるだなんて、そうそう思いつかないはずです」


それから私のほうを向き、口を横に結んで眉間を少し広げる。どこかおどけるような表情をしてみせたオーナー。

ふたたび車が動き出す
静かな音楽が空間を埋めていくかのように、しっとりと流れた。


息を吐き出した私。
ようやく頭が動きはじめた。


「——意地悪なこと、なさるんですね」


オーナーは意味がわからないとアピールするためなのか、前を向いたたまま少し首を傾げてみせる。


「わたしが意地悪、ですか？」

「そうです」

「なぜそう思うのですか？」

「私があそこで降りたくないことを察してくださったのに、わざわざ声を掛けるだなんて」

「ああ、そのことですか」


妙に納得し、頷いたオーナー。