ガラクタ♂♀狂想曲

「愁の本名、水田 隼人のあだ名ですね。しかしデンちゃんとショコちゃんとは、いかにも———」


オーナーはそう言って、どこか楽しそうに笑う。


「いかにも…、なんでしょう？」

「なんだかどちらも、どこかのイメージキャラクターのような呼び名ですね」

「……ええ、まあ」


バカにされているのかと思ってオーナーの表情を見ても、よくわからないので曖昧に応えた。


「だけど、そうですか。なんだか愁らしくて、可愛らしい発想ですよね」


オーナーは続けて口を開く。


「そうそう、わたしはよく、愁から津川さんの話を聞いておりました。これはまだ、わたしがホストをしていたころの話ですが」

「——そうなんですか？」

「ええ」


それはちょっと意外。今度は私が驚いてしまった。

だけどよくよく考えれば、デンちゃんにしか呼ばれないショコを知っていた。


「津川さんと愁は夜の街で知り合って、さらに愁が教えた番号は仕事で持ったほうの携帯番号…」


オーナーは何かを思い出すように、リズムよくトントンと人差し指で自らの頬を叩く。


「なのにそのアドレスにあった名前は"ショコちゃん"だけ。あいつのやることって、本当に可愛いのです。こうやってわたしが偶然にも、そのショコちゃんと仕事をすることになるだなんて、思いもよりませんでした。昨夜の愁との鉢合わせも、やはり運命的な香りがします。まあ実際あれはすべて偶然の賜物ですから、運命と言い切っても相違はないでしょう」


この人って、まさか。
だけどそんなことって、あるの？


「…あの、オーナー？」

「どうされました？」


落ち着き払ったその態度を見れば、私の勘違いなのかもと思う。けれど。


「————デンちゃんが好き、なんですか？」