ガラクタ♂♀狂想曲

「なあ、瑠美ちゃん」


突然口が開いた。瑠美のことを、瑠美ちゃんと呼んだオーナー。


「ああ、俺だ」


どうやらオーナーが発した短い言葉だけで、瑠美は誰かすぐにわかったらしい。"俺だ"と応えたオーナーは、少し息を吐き出しカップへ口をつけた。


「わかったから。だけど今日は、もうその辺にしとけ」


なに。


「違う。そうじゃないだろ。俺は誰の肩も持ってない。ただ偶然が重なっただけで、」


そのまましばらく沈黙が続く。オーナーが、ちらりと私を見た。


「だからそんなの、俺はべつにどっちでもいいんだって。ただ俺は——、それは瑠美ちゃんがよく知ってるだろ。このままでいいわけない。だから瑠美ちゃんもよく考えて。———それで、隼人は？」


そして目の上辺りをトントン。見るからに、どんどん機嫌が悪くなっていく。
いつもなにがあっても余裕しゃくしゃくっぽいのに、こんなふうに少し取り乱したようにも見えるオーナーの姿は新鮮。


「あのさあ、」


そこで言葉を飲みこみ、眉を寄せて固まったように黙り込んだオーナーは、なにも言わず携帯を耳から離した。そして目を閉じ、こめかみの辺りをぐりぐりと指先で揉む。


「——失礼いたしました」


そして大袈裟なほど大きな溜息をついた。


「お察知の通り、いまの電話は隼人に内緒で掛けていたようで突然切れました」

「…そうですか」

「かなり驚きになられたのでは？」

「——ええ、まあ」


そしてオーナーから携帯を手渡された私。
聞いてみたいことはあるけれど、イラついたように煙草へ手を伸ばしたオーナーを目の当たりにして、なんだかタイミングが取りにくい。


「わたしと彼女が出会ったのは、津川さんと隼人のきっかけとよく似たものです。それ以上は何もお答え出来ません」


聞かれたくなかった内容だったのか、オーナーに先手を取られてしまった。

以前は瑠美のことが好きだったのだろうか。どうなんだろう。


「——彼女に対して、なにか特別な感情を持ったことは一度もありませんよ。いわば同士です」


そして煙草に火をつけたオーナーは、窓の外へ目を向ける。細い煙を吐き出した。