好きが涙に変わって溢れてく。

――え？



今、何て言った……？



耳を疑って、信じられなくて俺は掴んでいた手を離した。


片桐は俺を真っ直ぐに見て、ハッキリ言ったんだ。



「今日告白されて、尊琉君と付き合ってる。だから魁の気持ちには、答えられない」



俺はただただ、呆然と立ち尽くすことしか出来なかった。



「本当、に……？」



俺の問い掛けにも、片桐は迷わず首を縦に振る。




「尊琉君に告白されたのは、今日が初めてじゃないの。前に『好きな人がいる』ってちゃんと断ったけど、尊琉君は『それでもいい』って私の側にいてくれて、辛い時に支えてくれた。泣いた時も、いつも尊琉君が側にいてくれたの。それで尊琉君の気持ちに答えたいって思って、私も少しずつ魁を忘れようとしてた」



俺が、そうなるようにしてたってことか……？


俺が、明菜と付き合ってたから……？




「魁に気持ちを伝えたいって思ったけど、明菜と付き合ったし。それまで私は素直になれなくて、ちゃんと魁にわかるような態度とれなかった。だからこれは私が悪いの。私の気持ちの問題だから」




胸を押さえて、何かに耐えるように表情を曇らせる片桐。


何も……言えなかった。




「それでやっと、尊琉君のことを必要だって思える時がきたの。一緒にいたいって、思えるようになったの。だから……」



聞きたくない。


お前の口から、そんな言葉聞きたくない。




なぁ片桐。


本当に俺たち、遅いのか……？









「私は、尊琉君のことが好き。尊琉君を裏切るなんて、私には出来ない」