とあるレンジャーの休日

「紫乃、膝枕して」

　ギクリとして固まると、歩は今取り込んだばかりの布団の上に座り、そこをポンポンと叩く。

「ここ、座って」

「ええ……」

　紫乃が渋った顔を見せると、歩は「だって『手助け』してくれるんでしょ？」と言った。
　夕べ、ここで添い寝をした時、紫乃が言った言葉だ。

「それは、眠れるようにって意味で……」

「じゃあ、昼寝するから付き合ってよ」

「じゃあってなに」

　口の減らない歩に押され、紫乃は諦めて渋々そこに座った。
　膝を崩して寄せた腿に、歩が嬉しそうな様子で頭を乗せる。

「考えてみたんだけどさ。どうも俺、紫乃の気配がないと眠れないっぽい」

「なにそれ」

　紫乃は、歩の横顔を上から見下ろしつつ、首を捻った。
　彼は、ゆったりとした口調で呟くように話す。