とあるレンジャーの休日

　痛みからか足を引きずり、とても顔色が悪い。
　表情もキツそうで、紫乃は慌てて立ち上がった。

「痛み、ぶりかえしてきた？」

「紫乃ちゃん……ごめんねぇ。昨日、雨だったでしょう。膝がとても痛くて、我慢できずに来ちゃった」

　彼女は関節リウマチだ。
　診断がついてから半年ほど投薬をしてきたが、症状のぶりかえしが激しい。
　年齢から考えても、動けなくなったら最後、寝たきりになってしまう。
　なんとか痛みを取り、リハビリを継続させなくてはならなかった。

「痛いのは我慢しなくていいんだよ。ベッドに座って、膝が腫れてないか見せてね」

　紫乃は山城に採血の指示を出し、おばあちゃんのズボンの裾を捲り上げて、膝の様子を確認する。
　やはり腫れと変形の予兆が出ており、紫乃はここでの治療の限界を感じた。

「おばあちゃん。やっぱり総合病院に行こう。ここじゃ検査結果も出るの遅いし、必要な薬もすぐには用意できないし」

　これまでにも何度か同じ説得をしたのだが、彼女はいつものように首を横に振った。