とあるレンジャーの休日

「なんて？」

「お兄さんを超えたかったって」

「お兄さん……も、自衛官なの？」

　紫乃の問いかけに、塚本は静かに頷いた。

「しかも、同じ空挺レンジャーだ。ただ――」

　塚本の顔が陰り、紫乃は嫌な予感がして眉根を寄せる。
　彼は憂鬱そうな表情で、ぼそりと呟いた。

「先日、訓練中の事故で片手を失ってね。自衛官としては再起不能になった」

――再起不能。

　紫乃は無意識に緊張し、息を呑んだ。

『しばらく……まともに寝てない』

　あの時、そう呟いた彼の声が、頭の中でこだまする。

「それで、なんでウチに？」

　そう訊ねると、塚本はシレッとした様子で答えた。