とあるレンジャーの休日

「ねえ、さっきのボル……なんとかって、なあに？」

　そう訊くと、彼は目をパチクリさせて、なにやら手を招き猫のように動かして見せた。

「ボルダリング。こうやって壁登るやつ、知らない？　スポーツクライミングって、オリンピック競技にも採用されたんだよ。突起とか、凹凸のある壁をロープなしで登っていくんだ」

「ああ……見たことあるかも」

　カラフルな取っ手がやたらとくっついている遊具を、公園などでも見かけたことがある。

「それが好きなの？」

「うん。トレーニングで始めたら、ハマっちゃってさ」

　紫乃は頭の中で壁をよじ登る歩の姿を想像し、ゴクリと唾を飲んだ。
　自分が登ろうとは露ほども思わないが、彼が登るのを眺めているのは、きっと至福のひとときだろう。

　メニューを見ながら悩む彼を見つめ、紫乃は真剣な表情で切り出した。

「出来たら、登るときはＴシャツ一枚になって欲しい」

「いいよ」

　歩は気安くそう言って頷き、ニヤリと笑った。