とあるレンジャーの休日

「うん……ちょっとだけ。明け方になっちゃったけど」

　そう答えたら、一瞬パッと明るくなった紫乃の顔が、すぐに曇ってしまった。

「明け方？　それじゃ全然寝れてないじゃない。そのままでいいから、リビングのソファで横になったら？」

　紫乃はこれから着替えて朝食の支度をするのだろう。
　キッチンに彼女の気配があれば眠れるのは実証済みだ。
　眠気が取れない歩は、その言葉に素直に甘えることにした。



　――コトコト……カチャン、トトトトト……

　紫乃がキッチンで作業している物音が心地よく響く。
　少し懐かしく、安心する音だ。

　落ち着く家の中。
　帰ってくるべき、揺るがない場所――

　親の反対を押し切って入隊してから、節目には実家に戻っても、そこは自分の落ち着ける場所ではなくなっていた。