とあるレンジャーの休日

 味噌汁の具は、豆腐とわかめ。
 ごく一般的な献立だったが、どれも揃っていい味付けだった。

 おかわりはしてもいいのだろうか――歩は食べ始めてすぐ、それが気になって仕方なくなった。
 白米があと二口くらいになったところで、意を決して清二郎に訊ねる。

「あの、おかわりしてもいいっすか?」

 清二郎は軽く目を見開くと、急にハハッと笑い出した。

「好きにしろ。だが、あと二人分は残しておけよ」

「はいっ!」

 二杯目を腹に収めたところで、ちょうど腹八分。
 満腹にする習慣のない歩は、そこで箸を置いた。
 用意されていた皿はすべて綺麗になっている。

「ごちそうさまでした」

 再び手を合わせる歩を見て、清二郎は「もういいのか?」と訊ねた。

「はい。これ以上は動けなくなるんで」

「そうか……レンジャーだもんな」

 紫乃にしろ清二郎にしろ、こちらの生態に詳しいのは、父親が元自衛官だからだろうか――

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