とあるレンジャーの休日

「デート？」

　いきなり、何を言い出すのか――紫乃は怪訝な表情を浮かべて、歩の顔を見上げる。
　彼は何げなさを装いながら、こう問いかけてきた。

「彼氏は、いないんだろ」

「なぜ決めつける」

　問い返すと、歩はギョッとして、目を見開いた。

「いるの？」

「いないけどさ」

　紫乃の返答に、彼はなぜかホッとしたように肩を落とした。
　それが紫乃の心に微かな引っかかりをもたらしたけれど、あえて気付かない振りをする。

「歩は、どんな本読むの？」

　彼女は強引に話題を変えた。
　だが彼も深追いはしてこない。

「色々だけど、好きなのは歴史小説かな。紫乃は？」

「私も色々。最近は、警察もののサスペンスにハマってる」