柊くんは私のことが好きらしい

「……言わない」


言ってもいい気分だし、軽く赤面しちゃってるし、こんなの全く予定になかったけど。残念そうな柊くんに仕返しするくらいの勇気は、ある。


「だって私のが１番、おいしいはずだもん」


技術的な部分よりも、気持ち的な部分で。


言葉の意味を柊くんが呑み込むまで数秒あったように思う。だけどそれは私も同じで、言ってからボンッと恥ずかしさが破裂する。


うわあもう私、何言っちゃってんだ。これじゃあ仕返しになってないし！　顔あっつ！


くしゃり。突然、視線を落としていた私の前髪が撫でられる。


「――……」

目が合った柊くんは、ぽんぽんと何度か私の頭を叩いてから歩き出す。


返事はなかったけど、気恥ずかしそうな、悔しそうな表情が気持ちを代弁してくれていた。


「……勝った」


遠くなる背中へこぼす。咲は「勝ち負けなの？」と楽し気に問い、私は頬をだらしなく綻ばせる。


「柊くんのこと、前よりちょっとわかったかも」


私にだって、好きな人にしてほしいこと、こうであってほしいと願うことはある。


アタックにはうろたえてばかりで、無理って言うし、予想外のことだってやめてほしいって思うけど。それ以上に好きな部分が。憧れる部分が。愛しいと思う部分が、あるから。


柊くんにはいつでも自由で、飾らない自分でいてほしい。


理想通りじゃなくていい。ちょっとくらいダメなところがあったっていい。格好つけていたっていいの。


そういう柊くんを見つけて、知って、好きって言いたいな。