風の子坂を駆けぬけて

外では賑やかな声が飛び交っている。


みんなの中に入りたくない訳ではない。



ただ、どうしたらいいのか、分からなかったのだ。






極度の人見知りで、仲が一番良い『胡桃』とは、生憎別のクラスだったこともあり、一人きりになってしまうことは、何も珍しくもなかった。



それでも、退屈、寂しい、心細い、そんな気持ちは慣れることはなく……。






いつものごとく突っ立ったまま、もじもじしていると、後ろの方の長机でお絵かきしている女の子に気が付いた。



夢中になっているのか、知優に気づくことなく画用紙にクレヨンを走らせている。




あまり登園していないようで、知優もその子のことはほとんど知らない。


沙耶(さや)という名前で、背の順で前から２番目の知優より、ずっと後ろの順番であることくらい。






そーっと近寄ってみると、画用紙に黄色で大きな動物らしきものを書いていた。