風の子坂を駆けぬけて

明日香と沙耶はそれぞれ家の用事があり、先に早く帰っていった。




久しぶりに胡桃と知優2人だけの帰り道。

知優はどうして出かけることを誘ってくれなかったのか、気になって仕方なかったけれど怖くて聞けないでいた。


「明日ね、ダンスの日なんだけどね、新しい曲でやるんだよー」

「そうなの？どんな曲？」

「今流行ってるじゃん、４人組みグループでさ、CMでも流れてるよ」



本当はこの話題で話したい訳ではない。

でも、逃げのように今は話の流れに乗るしかなかった。




ところが、胡桃の家がある通りの曲がり角が見えてきた頃、別れ間際に知優は重い口を開いた。

うっかり心の声が漏れるように。


「あのさ、あっちんと出かけた時、何で誘ってくれなかったの？さーちゃんもさ」

道路の白線の上をなぞるように見つめて歩く。

「えー、だって」

知優は下を向いたままギュツと目をつむる。

「ちゆー、お休みの日っていつも家族で出かけてるじゃん。どうせ誘っても、行かないかなぁって。あっちんの家って、お休みの日でもおばさん達仕事してるから、留守番ばっかで嫌なんだーって。だから、一緒に行ったの」


何の悪びれもなく、淡々と理由を説明する胡桃。
ちゃんとした理由があった。