風の子坂を駆けぬけて

「ちゆーちゃん、バイバイ」

「バイバイ」


６年になってから、知優はやっと胡桃達以外の子とも普通に話せるようになっていた。

随分時間が掛かっていたが、これも彼女の成長した部分でもあった。


それまでずっと胡桃、明日香、沙耶の３人といることが多く、今では彼女達以外の子とも休み時間を過ごすようになったり、放課後に残って話をしたりすることもあった。


ただ帰り道はいつもの４人で帰るのが決まりみたいになっていた。


けれど今は明日香と２人で帰ることがほとんどだった。
胡桃は習い事のために、度々親に迎えに来てもらっていたし、沙耶も休みで一緒に帰ることはなくなっていた。






梅雨明け宣言をした７月半ば。

（一人で帰るのは何回目かな…）


いつもは一緒に帰る明日香は今日学校を休んでいて、委員会活動で少し遅くなった放課後。
最終下校時刻を告げる放送に、知優はやけに物悲しさを感じた。



少し早足気味に昇降口の階段を降りる。

そんな彼女を廊下の窓から見かけるなり、突然走り出すポニーテール姿の子。


慌てて靴に履き替え、階段を降りる前に叫んだ。
彼女が角を曲がる寸前に。