現場系男子にご用心！？【長編改訂版】

始業五分前のベルが鳴り、重い腰を上げて個室から出る。

すると、手洗い場の鏡の前で、化粧を直している事務の秋元（あきもと）さんがいた。

「あら、真壁さん。入ってたの？音がしないから誰もいないかと思ってたから、びっくりしちゃったわ」


秋元さんは今年で四十歳になる（らしい）。

詳しい年は教えてくれないので、実際はいくつかわからない。
見た目は四十歳とは思えないほど肌の艶も良く、とても美人である。


ちなみにシングルマザーで、五年ほど前に離婚したそうだ。
それも全て人から聞いたものなので、定かではない。

「ちょっと瞑想してました。驚かしてしまってごめんなさい」

「フフッ、瞑想って。なにそれ」

秋元さんは笑いながら、シュッとアトマイザーの香水をふりかけた。
辺りにバラのいい香りが漂う。

ああ、女性らしいとてもいい匂い。
工業用の油臭い私とは偉い違いだわ。

その香りを嗅ぎながら、私は手を洗おうと蛇口を捻った。

「そういえば、岡田さんと付き合っているんですって？」

そう言われて、動きが止まってしまう。


うわ！秋元さんにまで知れ渡っている。
……ってことはこの工場のほとんどが、その噂を聞いちゃってるってことじゃないか。


最悪だ。
本当に最悪。


これからどうやってここで仕事していけばいいんだ。

「えっとですね、その話は少し違ってまして……」

「私があと十歳若かったらモーションかけていたんだけど。残念、彼まだ二十代だもんね。さすがにこの年増じゃ無理よね。仕方ないから譲ってあげるわ、頑張ってね」

譲るって、むしろ譲りたいのですが。
モーションをかけていただきたい。

頑張ってと言われても……。

「じゃあね、真壁さん」

秋元さんはそう言うと化粧品のポーチを手に持ち、トイレから出て行った。

じゃああ、と水の流れる音が響く。
すぐ近くの壁には「節水」と書かれた紙が貼られているが、気になどならなかった。

誤解された状況で、どう仕事していけばいいのか、
それだけがぐるぐると、頭の中を駆け巡っていた。