正しい男の選び方

「嫌になるよ」

どうしても、むっつりした言い方にしかならなかった。

「でも、止めないんだ」

「だって……諦めたらおしまいだもん」

「しつこいんだなぁ。ああ、そう言えば、君の演説もえらく長くてくどいもんねぇ」

一々腹の立つ事を言う浩平である。

「もう、またバカにしてるじゃん」

「そんなことないよ。尊敬してる。その意志の強さと粘り強さはオレにはないから」

「それ、頑固ってだけじゃない。褒められてる気がしない……」

怒ってみせたものの、葉子の口調からとげとげしさは消えていた。

「褒めてるよ。だから、心配せずに少し気を楽にしろよ」

「うん……ありがとう」

心がすうっと穏やかになっていく。不思議だった。
電話の向こうでふふっと笑う声がもれた。

「……少しは落ち着いた？」

「うん」

「じゃあホットミルク作って寝な」

「……うん」

気がつけば葉子は素直に返事をしていた。

「……作りに行ってあげようか？」

長い長い沈黙があった。

「大丈夫。もう、夜遅いから」

「そう。じゃ、おやすみ」

「うん、おやすみなさい」

葉子は布団から抜け出してホットミルクを作った。少しだけ砂糖を大目に入れる。
甘くて暖かいミルクだった。