正しい男の選び方

次の日、葉子は朝起きて、祈るような気持ちで窓を開けた。

空を見上げるまでもない。葉子の願いも虚しく昨日よりもさらに激しく雨が降っていた。
いっそ行くのをやめたいぐらいだったが、もちろんそんなことはできない。葉子はのろのろと支度を調えて会場に向かった。

テントに行くと、政好はもう準備を始めていた。

「……遅かったね」

ぶすっとそれだけ言うと、後は黙々作業を続けている。

みんな今日は言葉少なだ。いつもはムードメーカーの中田くんも、政好のぴりぴりした雰囲気に冗談一つ言えないようだった。

それでも、土曜日だったせいか、午後からぽつぽつと人がやってきて、その日が終わるころには、金曜日の売り上げを上回った。

「良かった。昨日より２割ぐらい増えたよ」

葉子がホッとしたように行っても、政好の顔は強ばったままだった。

「全然良くないよ。まだまだ目標に達してないじゃないか」

「……ごめん、余計なこと言って」

「……いや」

それから、浩平は葉子に背中を見せて、大きくため息をついた。
葉子がそのままそこに立ち尽くしていると、チラリと振り返って言う。

「ちょっと……一人にしてもらっていいかな？」

「あ、うん、じゃあまた明日ね」

「うん」

葉子は、政好を残して一人で家に帰った。家に着いてからも、ソワソワと落ち着かない。
気になってやっぱり眠れなかった。

……
…………

しばらくケータイを握りしめたまま葉子は身じろぎもせず座っていた。

それから、おもむろにキッチンに立ってホットミルクを入れる。
甘くて暖かいミルクが口の中に広がった。