クールな彼の甘い融点～とろけるほど愛されて～

「七年も経てば、変わります」

私も、同じボリュームでそう告げてから、なにげなく公園内に視線を移して……「あ」と声がもれた。

遊具のない、見通しのいい公園。
野球グラウンド二面ほどの広さがある公園の地面は、半分が芝で半分が土。

普段、球技を楽しむ場として使われているんだろう。
バスケのコートと思われる場所に、ボールがひとつ転がっている。

両脇には、相当古そうなゴールが立っていた。

見ているだけで、軋む音が聞こえてきそうだなと思う。

「八坂さんのボールも、よくあんな風にツルツルになってましたよね」

数メートル先に転がっているボールを見ながら言うと、八坂さんは「そうだな」と言いながら歩き、近くにあるベンチにスーツと鞄を置く。

それから、片手でボールを拾い上げた。

バスケットボールが掴めてしまう、大きな手。節くれだった指。
それが街灯の白い光を受けるのを、眺める。

「バスケ、今はやってないんですか？」
「ああ。大学まではやってたけど」

八坂さんが、感触をたしかめるように両手で掴んだボールをくるくると回す。
そして、おもむろに額あたりまで持ち上げると「よっ」と小さな声をもらし、ボールを放った。

付き合っていたころ、帰り道にあった公園で何百回って見たシュート。
キレイなフォームから放たれたボールは、夜の空に弧を描き、リングにあたることなくゴールに吸い込まれた。

はぁ……と尊敬にも呆れにも近いため息を落としながら、持っていた鞄をベンチに置く。

「本当に大学までですか？　相変わらず外れる気がしませんけど」

文句を言うみたいに褒めると、八坂さんは明るく笑い、ボールを拾った。