― BLUE ―

「意味わかるよね？」

「いつ」

「さっきの休み時間！」

「ど、うして…？」

「——っ！！そんなの…そんなのっ！！あたしに聞いたって、わかるわけないじゃないっ！！！！！」


一気に喋った千草は下唇を少し噛み締めながらあたしを睨みつけ、ぷいっと頭をそっぽへ向けた。


「ね、マコ…」


様子を見兼ねた佳代が千草の代わりに口を開く。


「あの、わたしさ…？　事情はよくわからないんだけど——…杉本くんは何も言ってなかったよ…——ね、千草？」


そんな佳代の言葉に小さく唸った千草。
そして盛大な息を吐き出し、こっちを向いた。


「……ね、マコさ。よく考えなさいよ？　あたしらの教室に、今までシンが来たことなんてあった？」

「ない」

「あんたを…、マコを探しに来たんじゃないの？」


ふーっと一息ついた千草は、更に続ける。


「あたしがさ？　喋りかけに行ったの。いつもは“えーっと、ごめん…誰だっけ？”とか言うんだよ…同中なのに」


そこで一旦言葉を止め、あたしを睨んでくる。
どう答えればいいのかわからなくて、ただ千草の言葉を待った。


「今日あいつさ、何て言ったと思う？」


答えを促してくるので、わからないと少し頭を横に振った。


「はじめて名前呼ばれた。"あー千草ちゃん"って……。これまであたし、名前なんか呼ばれたことなんてなかったのに………意味わかる?」

「ごめん……。わからない」

「あんた本当さ、ちょっとバカじゃない！？」


千草はまた顔を背けてしまう。
隣に座っている佳代へ視線を移せば首をすくめて頭を横に振った。