(A) of Hearts

「——わかった。すみません運転手さん。そこの角で停めていただけますか？」


その声に応えた運転手。
すぐにカッチカッチとハザードをたく音が静かな車内に響いた。

こっそりと。ほんの少しだけ震える息を吐き出していく。こうでもしないと、いまにも泣きそうだ。


「降りろ」


そしてドアが開いた。
温もった車内に新鮮な空気が入り込む。こくりとわたしの喉が鳴った。


「館野が降りないなら俺が降りる」


財布からお札を引き出し手に握らせてくる。
本気で降りたいと思ったからこそ「降りたい」と口にしたけれど、芦沢さんだって本気だ。


「わたしが降ります！！」

「じゃあそうしろ」

「……はい」


止めてくれるかなって。
密かな期待しちゃってたかも。
頭の中が一瞬、真っ白になる。

こんな自分がすごく嫌だ。


「では、失礼いたします」

「おつかれさん」


タクシーから降りた。
するとドアは呆気なくバタンと閉まり、ゆっくりと発車する。

そのままどんどん遠ざかり、だけど視界から消えてしまう寸前、耐え切れずに目を逸らせてしまった。

びゅううと耳にうるさい風が頬を叩く。