(A) of Hearts

しかしわたしは、芦沢さんのどこに惹かれたのだろう。イラつくことも多いよ？ だけど仕事に対する姿勢や判断力と決断力の的確さ。あとは社員に対する気配りとか。

わたしはそんな専務の秘書として少しでも手助けがしたくて…。


ううん。
そんなんじゃない。
それだけじゃない。

煙草を吸う仕草や、ふと見せてくれる笑顔。理屈なんかじゃなくドキドキした。


「……」


というか、あれ？
返事がない。
いないのかな？

再度ノックしてみる——も、なにも聞こえない。


「失礼いたします」


ドアをそろりと開けて中の様子を伺ってみる。

もう一度声を掛けてみたけれど、なにも変わらない。仕方がないので奥へ足を進めてみた。


「あ……」


デスクに座ってる。
というか背丈がいつもの半分ぐらいしかない。

腕組んで頭うな垂れて。
そして長い足はデスクに放り出されていた。


「専務」


こんな姿を社員に見られたらどうするつもりなんだろう。だけど普段なら、こんなことをするとは思えない。きっとそうも言ってられないほど、よほどキツイんだろうなとも思えた。


「……専務」


デスクの脇をすり抜け歩み寄る。
どうやら寝ているみたい。
だけど、なんだか浅い呼吸が続いてる。


「失礼いたします」


そして芦沢さんのおでこを手を触れてみた。


「——熱い」

「……」


するとぼんやり目を開けた芦沢さん。
眩しそうに目を細め、それから口を開く。


「なにやってんだ、ちぃ」