(A) of Hearts

「あれ？」


おかしいな。
どこ行ったんだろ？


あ。


すでにベッドへ横になっていた。
相当お疲れだったし欠伸も連発していたから即寝も頷ける。

ホッと胸を撫で下ろした。

起こさないよう細心の注意を払いつつ、タオルドライしながらドレッサーの前に腰を下ろし手帳を取り出す。

さっき途中までだったので寝る前に仕上げておこうと思った。それにまだ眠くない。

幸いにも小さいライトが手元を照らしている。難なく取り掛かれそうだ。

時刻はもうすぐ一時半。

芦沢さんの様子は、鏡越しでときどき確認した。寝返りも打たず静か。

息を潜めて作業を続行していたわたしも、だんだんこの空間に慣れてくる。欠伸がひとつ出た。


——寝るかな。


伸びをすれば途端に瞼が重い。時計に目をやれば、もう３時前だ。

芦沢さんへ目をやる。

いくら暖房の効いた部屋でも、タンクトップで寝るのはいかがなものかと。


「失礼いたします、よ」


布団が捲れて肩が寒そうだったので、それを直してから自分のベッドに潜り込んだ。

はあ…。温かいなあ。
お布団ふわふわだし。

だけど足は相変わらず痛い。
靴擦れもだけれど、ふくらはぎがすでに筋肉痛だよ。

ふあっと欠伸をひとつ。そして目を閉じる。

睡魔はすぐにやってきて、そのままわたしはストンと眠りの世界へ——。