テンポラリーラブ物語
６
　氷室は同じビルにある居酒屋で純貴と酒を交わす。

　会社を出れば二人は友達同士だった。

　忙しく調理する店員の姿をカウンター越しに見ながら、二人はジョッキを握って生ビールをぐっと飲んでいた。

　氷室の息がふーと漏れる。

　ビールを飲んで満足した気持ちではなく、どこかやるせなく不意に漏れた嘆きごとのように聞こえた。

「コトヤン、最近益々ふてぶてしくなったね。どうしてもっと楽しくしないんだ。俺みたいに気に入った子がいたら、声かけてみたらいいじゃないか。コトヤンは高校生のときは女の子に良くモテては俺よりプレイボーイだったろ」

「そっか？　忘れた」

「お前、大人になって性格変わったな。あれだけ野心に溢れていたのに、なんだこの差は？」

「だからそういうのを大人になったって言うのさ。もうガキじゃあるまいし、粋がってみても虚しいだけさ」

　氷室はまたビールを飲んだ。

　純貴は料理をつまみながら、聞いているようで聞いていなかった。

「ところで、あの新しく入った子。元気で気持ちいいけど、なんか女っ気ないな。高校生みたいでガキっぽい」

　女を品定めする癖のある純貴が言いそうなことだった。

　氷室も適当に聞いていた。

「まあ仕事はちゃんとしてくれそうだから、いいんじゃないか。どうせ８月一杯までだろ。あっという間に去っていくよ。そしていずれは俺たちの記憶からも消去される」

「まあ、そうだな。それにしても本店はもう少し色っぽいの入れないと、正社員の上野原と敷川は味気ないな。その点、アルバイトの美穂はなかなかだぞ」

「それが昨日の相手か」

「さあ、なんのことですか」

　わざとらしくとぼけているが、ばれているのは本人も自覚していた。

　そしてビールを一飲みして、その話は終わりだとリセットしたかのように見えた。

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