ポイントカードはお持ちですか？

守口精乳店は一本道の脇に突然現れる。
近隣に他の建物はないから嫌でも目に入るけど、一般の人が入っていいとは知らなかった。

従業員が雑に停めているような大雑把な駐車場に、伊月君は隣の車の位置に合わせてキチンと駐車した。

その駐車場の脇に、手作りの看板で「ソフトクリーム２００円」とある。
看板横にサッシのドアがあり、その中で販売しているらしい。


カラカラカラカラ。


サッシを開けても誰もいない。

「御免ください」

伊月君が声を掛けてもウンともスンとも返事はない。

「誰もいないのかな？」

「いえ、大体いつもこんな感じです」

そういうと、奥に向かって改めて大きな声を張り上げる。

「すみませーーーん！」

すると、その方向でバタバタと足音がした。

「はいはーい。いらっしゃいませー」

悪びれるでもなくおばさまはニッコリ笑って言った。

「２つ？」

「はい」

「４００円ね」

伊月君がポケットのお財布に手を伸ばしたのが見えて、慌てて前に出る。

「私がお礼する約束だよね？」

４００円・・・。
あはは、むしろ気まずいくらいの額だ。

１０００円を渡して６００円受け取ると、おばさまは慣れた手つきでクリンクリンとソフトクリームを２つ作った。

「はい。ありがとうございましたー」

おばさまにお礼を言って外のベンチに座る。

ひとつきりしかない、塗装の剥げた赤いベンチだ。
確かにここに一人で座ってソフトクリームを食べるというのは、少し勇気がいるかもしれない。

例えたった一人で他に見ている人がいないとしても。