日帰りの恋

「ほう、戸部山動物園か。そいつは専務がデザインを手がけてた頃のレア物だな。そうそう、今はコアラがマスコットキャラクターだけど、前は象だった。……ひょっとして、今でも実家にあるとか？」

　神田さんは期待に満ちた目で私を見つめている。

「かなりボロボロですけど、持ってますよ」
「えっ、本当に？」
「はい。実家ではなく、アパートにあります。時々取り出しては眺めたりして」
「アパートに持って来てるのか」
「ええ、大切な宝物ですから」
「宝物……」

　木漏れ日がきらきらと光る、きれいな道。
　神田さんはまぶしそうに瞬きすると、ちょっとぎこちない感じに前を向いた。

「そうか、宝物なんだ」
「はい」

　私達はそんなやり取りをして、たくさん笑った。
　仕事絡みの話ばかり。
　なのに、こんなにも楽しくさせてくれる彼は何者なんだろう。

　わからないまま、幸せな時間を過ごした。
　日帰りであるのが、惜しいくらいに。