浅き夢見じ　酔ひもせず
　とはいえ、ここは里ではない。
　一般の人間など入り込めない山奥だ。

　修験者は方々に散らばっているし、手掛かりである妖気を探るために、一人一人当たるなど無理である。
　それに何によって力を得たのかもわからない。

---あの傷からすると、やはり熊辺りか？---

　しかし邪鬼が熊に乗り移るなどあるだろうか。
　野にいる動物は、元々邪気などないため、そういうものを寄せ付けない。
　町にいる人に近いものは、そういうこともあるのだが。

---やっぱり人ってのが一番しっくりくるがな---

　怪しいのは寺の者だ。
　修験者は大抵魔に対する力は強いものだ。
　寺の者もそういった力は常人よりはあるが、入りたての者などは俗世の人間と変わらない。

---小男とかを当たるかな---

　講堂のほうへと向かった実平は、ふと木陰にいる女童（めのわらわ）に目を止めた。

「あげは」

　名を呼ぶと、女童は、ぱっと顔を上げ、ててて、と駆け寄って来た。

「何か獲物でもいたのか？」

「逃げられた」

　女童といっても十は過ぎている。
　本来山寺に女子は入れないのだが、この『あげは』は特別だ。
　何といっても物の怪なのだから。

　厳密には物の怪憑き、と言うべきか。
　とにかく身体能力がずば抜けて良いので、天狗や狐憑きと言われて捨てられたという。
　それをここの僧都が哀れに思って引き取ってきた。

　確かに普通と違い、野生の獣のようだ。
　が、修験者である実平からすると、物の怪とも思えない、優れた修験者、という感じだ。

　女子と思うからおかしく思えるだけである。
　もっとも物の怪だと思われていたほうが、男ばかりの山寺では安全だろう。
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