【短】 友よ 大切な人よ





彼は決して口数は多くないが、

律儀で笑顔が優しい男だった。



朝は誰よりも早く起きる。



他の隊員が、ヤケでお酒を飲んでいる間も、

彼は水を片手に聞き手にまわる。



同期がヘマをすれば、

自身が名乗り出て上官からの罰を受ける。



そんな男だった。



第一線に向かう頃、

彼はその隊の長となっていた。



緊迫した、突撃前の最後の日。



夜が更けても、なかなか寝付けなかった。



そっと起き上がって、

そばの大樹に手で触る。



トクンと、微かに脈のようなものを感じた時、

頭上で葉ずれの音がした。



見上げてみれば、木の上に彼がいた。



器用に身体を大きな枝にのせ、

幹に身を預けていた。



そして月明かりを頼りに、

手に何か持って、ずっとみている。



「おい」



俺は、彼に声をかけた。




スルスルと木を登って、彼の横につく。



「何をしていたんだ？」



彼はそれをそっと懐に直した。



「別に」



「そうか」



言いたくないのだろう。

それでも、彼は絶妙な位置を空けてくれ、

俺はそこに腰掛けた。



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