豊中まわり

陰り

6年も同じクラスで、また深瀬が俺の後ろの席だった。

出席番号って、意味わからんけど、なんていい制度なんだ。神さまありがとう！

また、毎日学校に来るのが楽しみになった。

6年は何かとグループ学習が多く、同じ班だと行動が一緒になれる。

浮かれる俺とは対照的に、深瀬は女子同士でいる時間がだんだん長くなった。

俺が話しかけても、前のようにたくさん話してくれない。

男子に話しかけられないように、女子の輪の中にずっといる。

そんなに楽しそうにも見えないのに。

休み時間はいつの間にかどこかに行ってしまうこともあった。

前のように喋れない。

もしかして避けられている？

そんな事すら考えるようになった。

しかし、避けられるような心当たりもない。

深瀬を見ていると、俺だけでなく、多くの男子と距離をとっているように見えた。

たまに話すのは深瀬と同じ委員のメガネをかけたアイツくらい。

中学受験するらしいあのメガネは、まさに優等生。

やたらと早口で、いつも上から目線で、俺のグループにはいないタイプだった。

学校のテストなんかは、いつも深瀬と二人満点だった。

メガネ自体は女子が苦手そうだったが、深瀬とは話していた。

深瀬と喋っているだけで、無条件に嫌いになりそうだった。

ある日耐えきれず、20分休みにそっと深瀬を追った。

深瀬は図書室に入った。

偶然を装って、少し遅れて俺も中に入った。

深瀬の近くに座り、返す本も持っていないのに

「おすすめの本ある？」

と気取って聞いた。

深瀬はクスクス笑いながら、小声で

「ちょっと探してくるから待ってて」

と言って、本棚から一冊の本を抜き出し、俺の前に置いた。

「この本ね、サッカー選手の伝記なんだけど、サッカーあまり知らない私でも面白かったから、氷上ならもっと面白いと思うよ。
あっ、ミステリーで面白いのもあるから、探してこようか？」

少し意地悪そうな顔でクスクス笑っている。

いつもの深瀬がそこにいた。

「ミステリーはもういいよー。」

おどけて言った俺に、また笑っている。

避けられてるなんて、やっぱり気のせいだったんだ。

そこには、いつもの優しい深瀬がいた。

「深瀬は何読んでるの？」

深瀬が口を開きかけた時、

クラスの女子が二人入ってきた。

深瀬の顔が一瞬曇り、席を立った。

「ゆーりー。氷上と二人で何やってんの～？」

深瀬はぎこちない笑顔で、

「たまたま会っただけだよー。本返しに来ただけー。」

と言って、図書室を出た。

代わりに入ってきた女子が、深瀬の座っていた席に座った。

二人でこそこそ話ながらこっちをチラチラ見てくる。

俺は こういうタイプが一番嫌い。

ただでさえ、深瀬との久々の会話を 邪魔されてムカついてるのに。

やたらと派手な服の方が、話かけてきた。

「氷上は何やってんの？図書室なんてよくくるの？」

せっかく深瀬と話してたのに、

お前ら邪魔なんだよ！

とは言えず、

「サッカーの本借りに来たんだよ。」

と言って席を立った。

でも、わかったことがある。

深瀬は、ふたりきりなら今までどおりの深瀬だ。

あの女子が直接原因なのかはわからないが、

人目があると逃げられる。

馬鹿な俺は、二人きりになれば深瀬と話せると思い、

更に深瀬を目で追いかけるようになっていた。

俺を追いかける目にも気づかず。