ホテル王と偽りマリアージュ
一哉はベッドサイドに肘を置いたまま、顔の前で両手の指を組み合わせる。
『うん』と一言声に出して頷いた。


「あの人たちを見てると、俺は幸せ者だって思うよ」

「はは……。自画自賛？」


言い回しが違うか？と思いながら、私も一哉に同調した。
けれど、彼は静かに目を伏せる。


「いや……。その分、俺が親を不幸にするんだなって、自分が嫌になる。俺はアメリカのホテルの経営がやりたくて、ただ社長になる為だけに親を騙して、本来無関係の椿にまで嘘をつかせてる」


どこか思い詰めたような一哉の低いトーンの声に、私は無意識に上体を起こした。
それを見て、一哉が私の背中を支えながら『寝てろ』と止める。


「一哉……？」

「『家族』を不幸にする俺は、本当は社長になんかなっちゃいけないのかもしれない」


そう付け加えて、一哉はどこか弱々しく微笑む。
彼の言葉は、私の胸にもはっきり刻まれているものだった。


「一哉、要さんになにか言われたの？」


枕に頭を戻しながら訊ねると、一瞬虚を突かれたかのように、一哉が目を丸めた。


「要？」


私に聞き返す彼の瞳が、険しく細められる。


「あ、ううん！　ごめん、なんでもない」
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