エリート専務の献身愛

　浅見さんに手を引かれたまま、病院をあとにする。

　長い足でずんずんと足を進められると、ついていくのがやっと。でも、なかなか話し掛けられない理由はそうじゃなく、浅見さんがあれから一度も私に声を掛けるどころか、見てもくれないからだ。

　怒っているのだろうか。

　本当は、聞きたいことはたくさんある。

　電話の用件はなんだったのか。なんであの場に来てくれたのか。
　昨日の彼女は、浅見さんにとってどういう存在なのか――。

　勝手に次々と浮かぶ疑問。それが行き着いたのはあの女性のこと。
　そこまで思考を巡らせたときにハッとする。

　彼女を初めて見たのは、あの病院内だった。その後すぐ、外で浅見さんと遭遇した。
　……ということは、彼女がなにかしら病院にかかる理由があって、それの付き添いで来ていた？

「ボーッとして、なに考えてるの？」
「えっ」

　浅見さんが口火を切り、突然足を止めた。そしてスッと手を出される。
　みると、さっき取り返してくれた私のヘアゴムだ。

「もしかしてオレ、余計なことした？　彼とはそういう関係だった？　そういえば前に言っていたしね」
「ありえません！　さっきのことは浅見さんにはご迷惑をお掛けしましたけど、私、本当に助かって……」

　冷たく言い放たれ、必死に否定する。動揺していて、今になって浅見さんの言葉に引っ掛かりを覚える。

「あの、『前に言っていた』って……私、なにか変なこと言いました？」

　覚えがないことだから、確かめるのが怖い。
　恐る恐る尋ねると、浅見さんはヘアゴムを握って手を引っ込める。顔を逸らし、ぽつりと答えた。

「……この病院には『笑顔で待ってくれる人がいる』と」

　待ってくれる……？　私、そんなこと浅見さんに言った？