エリート専務の献身愛

「確かに、そうですよね」

　サイドテーブルに缶を置き、静かに立ち上がる。そして、浅見さんの空いた手を掬い上げ、見つめながら続けた。

「この手は、私と違って、たくさんの人を支え、守らなければならないんだもの」

　指の長い大きな手。
　浅見さんは以前、自ら『七光り』ということを発していたけれど、絶対にそれに甘んじている人じゃない。

　だから、自分の立ち位置と周りの評価を得るために努力して、さらに部下を守らなければならない責任感を背負っているはず。

　きっとそうだとわかってはいる。だけど、浅見さんがあまりに苦しい思いをしているんだったら……。

　わかってる。この感情は、単なる私情を挟んだ偏っているもの。

「……いいです」

　思い切ったのは、思いを口に出したことだけじゃない。
　私は、不慣れながらに、両腕を浅見さんの頭に回す。

「そんなに頑張らなくても……いいですよ」

　軽く自分に引き寄せ、緊張で震えそうな声をどうにかごまかした。

　こんな大胆な行動をとって、しかも言うことが後ろ向きにも捉えられそうな発言。もしかして、大失敗しちゃったのかも……。現に、浅見さんからの反応はまだない。

　引くに引けない体勢のまま、ぎゅっと口を結ぶ。
　どうしようかと動揺していたときに、浅見さんが「ふっ」と笑った。

「向こうじゃその言葉は禁句だけどね」

　クスッと零れる笑い声に、失望された様子ではないかと胸を撫で下ろす。

「そ、そうなんですか？　でも、今ここは日本です」

　浅見さんは全く動かない。だから私も動けないまま。

　ドキドキしているのは、きっと胸に触れているから気づかれていそう。
　かといって、平常心じゃないだけに、黙っていられない。なにか言葉を紡いでいないとどうにかなってしまいそう。