不安の滓

　どういう流れからそのような話題になったのかは分からないが。
　人の話題は『怖いものとは何か？』というものになっていた。
　一人が「洋画のホラーが怖い」と言えば、もう一人が「いや、和製のホラーの方が怖いですよ。精神的にくる」と反論する。
　「妖怪の類は苦手だな」と言えば「いや、幽霊の方が怖いです」といった具合に、二人の会話は噛み合わないままに続く。
　それでも話題の中心は変わらぬままに、どういった流れなのか――話の矛先が私に向いた。
「マスターはどんなものが怖い？」
　眼鏡の男が私に聞いてきた。

「そうですね、私は人間が一番怖いと思いますよ」
　客との会話もバーテンの仕事である。
　さして興味を持てる話題ではないが、とりあえず話を合わせて自分の考えを述べてみた。
「ふむ……人間ね」
「例えば？」
　自分たちの会話が噛み合っていなかったところに、云わば中立地帯にいる人間――私の意見が新鮮に聞こえたのだろうか。
　二人は私の意見に思いのほか喰い付いてきた。