白い雪が降り積もるように

身内のいない私達姉妹の頼りは彼しかなく、それが彼の負担になっていると分かっている。




でも、彼は嫌な顔せず、『愛する人の愛する人を守るのも愛される人がするべきだから』と言ってくれていた。




「それは気にしなくて良い。それより、冬雪ちゃん、秋葉ちゃんから聞いたけど蓬條に使用人として働いてるんだって？」




すると、話題が変わり、私の話へと移った。




……秋葉、拓実さんに話しちゃ駄目って言ったのに。




拓実さんは険しい顔をしながら私の肩を掴んできた。




「何故、蓬條なんかに……。まさか、仇討ちとかじゃないよね？」




「……そうじゃなかったら、蓬條になんて働きに行きませんよ」




「冬雪ちゃん、蓬條は駄目だ。勝てるはずない。蓬條の裏には──」




「勝てる勝てないは関係ない！何も奪われてない私がやらないといけないの！」




お父さんとお母さんは命を奪われた。




お姉ちゃんは幸せを、秋葉は自由を奪われた。