【完】『轍─わだち─』

その時期。

例の穣の裁判は尋問を迎えていた。

弁護人、検察、裁判官と入れ替わり立ち替わりするかのごとく、殴ったときの状況やら心境やらを繰り返し問われる。

だんだん穣は顔が険しくなって、

「さっきも言ったろうが」

「それはさっき答えたから知らない」

と、繰り返し訊かれるのにうんざりした様子を露骨なまでに出して、隠そうともしなかった。

すると裁判官は、

「イライラするのは分かりますが、これは裁判です。記録が残りますから、面倒でも答えてください」

と忠告気味に言ったのだが、それが余計に癇に障ったようで、

「どうせ有罪なんだろ」

と開き直った。

傍聴席の百合子は渋い顔を作って、

「あれでは話にならない」

と脇に座る大輔にささやいた。