君への轍

かまし先行

自宅前に到着しても、あけりは身じろぎもしなかった。

どうやら、まだ心の整理がつかないらしい。


……まあ、気持ちはわかるけど……でもなあ……。


うつむくあけりの頭をぽんぽんと軽く叩くように撫でてから、薫は自分のシートベルトをはずした。

「どうする？ここで待ってる？俺独りで話して来ようか？」

「は？」

思わず、あけりは薫を見上げた。


薫は、至極真面目にあけりを見つめていた。

冗談のつもりはないらしい。


「……や……。さすがに、それは……。」

紹介したこともないのに、いきなり薫が独りで訪ねても、ただの不審者でしかないだろう。


あけりは、息をついて、シートベルトをはずした。

「一緒に行く。……でも……私、感情的になってしまって……ちゃんと話せないかも……。」

薫を見上げた瞳がうるうると揺れていた。


……甘えられている……というよりは……頼られている……。

こんな時なのに……、たぶんあけりは不安で仕方ないだろうに……、薫はしみじみと喜びを噛みしめていた。

「大丈夫。俺がいるから。……あけりちゃんの代わりに話してあげるから、あけりちゃんは泣いてていいよ。」

笑顔でそう言うと、あけりの頬が赤く染まり……涙がホロホロとこぼれ落ちた。


……かわいそうに……。

突然、実の父親かもしれない男と偶然会うとか……衝撃的すぎて、消化できないよな。


薫は、あけりを抱き寄せた。

震える背中を、優しく撫でると、小さな悲鳴のような嗚咽が漏れてきた。


「大丈夫。我慢しなくていいから。いっぱい泣いていいから。大丈夫や……。」

何度も何度も薫はそう繰り返して、あけりの慟哭が落ち着くのを待った。




あけりの嗚咽が止まるのを待って、薫は車を降りた。

助手席に回ってドアを開けると、あけりの手を取った。

「おいで。」


あけりは素直にうなずいた。

完全に依存しきった瞳に、薫の胸が甘く疼いた。


……いや……胸だけじゃない。

こんな時なのに……股間が……やばい……。


薫は慌てて笑ってごまかした。

「やー、まさか、こんなに早く、ご両親に挨拶できるとは。何か、緊張してきたよ。」