君への轍

「え……欲しいの？いや、まあ、中古店とかならけっこう安いけど……。造りは古いから不便やで？何と言っても２シーターやし。デートかドライブしか使えへんで？普段は俺、乗らへんもん。」

薫の言葉に、あけりは驚いた。

「……逆に、私、この車しか見たことない……。」

すると薫はちょっと笑った。

「まあ、あけりちゃんと出逢ってからは、この車、あけりちゃん専用車やから。……でも、あけりちゃん、あんまり気に入ってへんみたいやし……買い換えようかと思ってる。」

「え？」

買い換える？

車を？

……そんな……服だけじゃなく、車まで私の好みとか考えなくても……。

薫さん、意外と……重い？



「あ、はい！本気で車を買い換えるなら、この車、買わせてください！下取り価格の倍、出します！」

突然、嘉暎子が手を挙げてそう訴えた。


「かえ！？マジ？」

「マジマジ。……だって２シーターでしょ？今しか乗れないもん。」

それって……赤ちゃんが生まれたら３人になるから？

この２人は現実的に結婚とか考えているということだろうか。

まだ高校一年生なのに？


ただただ驚いているあけりの前で、志智と嘉暎子は車検や税金のことまで真剣に相談していた。


薫はおもしろがつて眺めていたが、しばらくして、おもむろに言った。

「……こいつ、けっこうな金食い虫だけど、それでもよければ、あげるよ。車検通してから。」


「え……でも、そんな、」

「わあ！ありがとうございます！！！」

志智の戸惑いを押しのけて、嘉暎子がお礼を叫んだ。


「……いいの？」

ことの成り行きに付いていけず、あけりは薫を見上げて尋ねた。

「うん。いい加減、潮時だろうし。免許取ってすぐ買ったのがコレだから愛着はあったけど……かえこちゃん、可愛がってくれそうだし。」

薫はそう言って、愛車の周りをぐるぐる回ってはしゃいでいる２人に目を細めた。


……そっか。

イイヒトだ……って、とっくにわかってるつもりだった。

でも、薫さん、私にだけ優しいんじゃなくて、本当に、誰に対しても優しいヒトだってこと、改めてわかった。

忘れ得ぬあのヒトとは正反対……。

余計なことまで考えてしまい、あけりはちょっと悲しくなってしまった。