黄金の唄姫と守護騎士はセカイに愛を謳う

｢完全に、解けていない？｣

彼の言葉に思わず反応してしまう。

道化師は大きく頷いた。

｢おそらくは・・・アナタを待っている間が暇なので、１度撤退してじわじわと追い詰めていくことにします。まあ思ったよりも弱くて倒してしまったら、またどこか別の国に進みますけれど。

良く理解してくださいね、お姫様？この国の民たちは、そしてこのセカイの人々は、人質でもあるのですよ？｣

道化師の男が言っていることが本気だと理解したのだろう。

ヘリオトロープが私をひょいと抱え上げた。

・・・でも、ここで私が逃げたところで、何になる？

｢残った時間でせいぜい、争いを止める方法でも探してきたらいかがですか？そんなもの、あるはずもないですけれどね。アハハ！

結末はもう決まっているのです。アナタはワタシの隣で新しいセカイのはじまりを見るのだと。｣

私の心中を見透かすように、男は嗤った。

それを無視してヘリオトロープが塔の隣の城の屋根に向かって踏み切った。

すれ違いざま、囁き声が耳を掠めた。

｢月夜には気をつけた方がいいですよぉ、姫様｣

｢え・・・？｣

意味深な言葉に思わず振り向いたが、もうその姿はずっと先だった。

私はヘリオトロープの腕に抱かれ、凄まじい速さで闇を疾駆する。


―――私は確かに、この少年とどこまでも翔んで行ってみたいと、そう願ったけれど。こんな形でなんて。望んでなかった。


気味の悪いほど大きく輝く月が、私たちを照らしていた。

それは、泣きたくなるほどに綺麗な満月で。


私はただ、目を細めた。