黄金の唄姫と守護騎士はセカイに愛を謳う

耳を、疑った。

「―――っ、タリオっ!?」

身を乗り出した私をぎょっとした顔で2人が見つめる。

「ど、どうしたんっすか・・・」

タリオ。それは、“彼女”がずっと追い求めている名前で。


めをぱちくりとさせるドゥケレに、私は笑いかけた。

「・・・私、話さなくちゃ。“タリオ”と」


そして私はろくに返事も確認しないまま駆け出して、タリオが入っていった部屋に飛び込む。

ノックもしなかった私に驚いた顔をしてタリオが振り返る。彼がどうしたんですか、とつまらない問いを発する前に、私は声を張った。

「―――タリオ!」

ぴたり、とこちらに歩み寄ろうとしていた“タリオ”の足が、止まる。

「何故その名を・・・ああ、ドゥケレですか。もう、捨てた名なんですけれどね・・・」

「本当に、捨てていいの?」

私の言葉にタリオがびくりと肩を跳ねあげた。

「だって、僕はもう“タリオ”じゃないんです。・・・彼女に呼んでもらう名前は、もう、ないんですよ」

最後の方は自分に言い聞かせるように呟く彼に、私は決定的な一言を、囁く。

「“メルレア”」

「っ、何故・・・!」

「私、彼女に会ったの。口のきけない、マーメイドの少女に。

・・・彼女はずっと、きみを想ってる」

「・・・やめてください。もう僕は、ヴァンパイアだ」

私の言葉を懇願するような口調で遮るタリオの声を、私は無視する。だってそれは・・・本心じゃないでしょ?

「名前を捨てるなんて駄目。彼女が呼んでくれたその名前を」

「でも、もう僕の名前が呼ばれることは・・・!」

「あるよ」

彼の言葉に被せるようにして私は断言した。その語調に釣られるようにはっとタリオが顔を上げる。

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