黄金の唄姫と守護騎士はセカイに愛を謳う

私に笑われたことに拗ねたように、ヘルがひょいっといつもより乱暴に私を抱え上げた。

でも、そのまま私をぎゅっと抱きしめる。

｢・・・さあ、本当の、はじまりだ｣

そう言って、微かに身体を震わせる。

｢ねえ、その震えは、武者震い？｣

私がそう言って、にやっと笑ってみせると、ヘルは私よりも更ににやっと笑って、

｢当たり前だろう！｣

とそう叫んだ。

｢行くぞ、しっかり掴まれよ｣

｢・・・うん｣

私が頷いたのを確認して、片翼の少年は足を踏み込む。その踵が、ぐりっと地面にめり込んだ。

今までめいっぱい伸ばすことのなかったその羽を、“飛ぶ”ことができるはずがないと否定し続けていた羽を、真っ直ぐに、空に向けて。


ヘルは―――片翼の騎士は、お姫様を抱えて、大空へ、空高く飛び上がった。

風を切る音が、痛いほど耳に突き刺さる。目を開けていられない。

ぐんぐんと高度が上がっていく。風が私の頬を強くなぶり、結った髪を生き物のように激しくくねらせる。

しばらくして、ぼすっ、というような軽い音がして、私たちは雲を抜けた。眼下に信じられないほど遠くにまでずっと雲海が広がる。その向こう側から朝日が登ってきていて、真っ白い雲を少しずつ黄金色に染めていた。

｢結局、｣とそれを静かに眺めながらヘルはひとりごちる。

｢全部、俺の心の持ちようだったってわけだ―――片翼なんて関係なかった。俺は、空を飛べる翼を、持っていたんだな｣

私はその言葉にただ頷いた。朝焼けを照り返し本当に嬉しそうに目を細めて微笑む彼の顔は、とても言葉では言い表せないほど―――そう、愛おしくて。

ずっと見ていたいと、そう思ったけれど。

私たちは、進まなければならない。この、幸せな時間をまた掴むために。