黄金の唄姫と守護騎士はセカイに愛を謳う

彼女は恐らく私の今までの扱いを忘れられずにいるのだ・・・もう何も気負わなくていいのに。むしろ、彼女は私に1番普通に接してくれていた。感謝こそすれ、思うところなんてない。

もうほんと頑固なんだから、と肩でふうっと息をした。

｢・・・それに、陛下って言わないでって言ってる｣

｢正式に戴冠はされていませんが、実質そのようなものですよ、殿下｣

｢殿下・・・｣

｢そうだろ、もうお前はれっきとした王位継承者だ｣

むくれた私にヘルがため息をついた。そんな仕草ながら、目には気遣いの色がある。

―――本来の王位継承者であった兄様が亡くなり、父様は隠居すると王の座を降りた。自分の次は私だとわかっていて、何も言わなかったのだから、きっと、そういうこと。

父様とは・・・もう一度、ちゃんと話したいと思ってる。

｢そうだね、そうだ。しっかりしなくちゃ｣

｢ふん｣

にっこりと笑うと、ヘルはふいっと顔を背けた。さては、照れてるな。

｢それで、今日は通常の執務と、午後はタリオ様が殿下との面会のためいらっしゃるようです｣

｢タリオが！｣

｢・・・！｣

思わず2人で顔を見合わせた。

｢ええ、書状でもわかる程、楽しみにしていらっしゃるようでしたよ｣

｢そう｣

｢・・・ちなみに、書状の記名は、『ヴァンパイア当主 ヒューマン族タリオ』となっておられました｣

彼女の言葉に、思わずリーンの顔を凝視する。そのまま、呆然と口を開く。

｢―――聞いた？ヘル｣

｢・・・ああ｣

｢きっとこんなにわざとらしくわかりやすく書いたのは、彼、わざとね｣

｢そうだろうな｣

ヘルの口の端にも、抑えきれない笑みが零れていた。


｢―――それでは、私はこれで失礼致します｣

深く腰を折ったリーンを私は呼び止めた。

｢私、貴方がいて良かった。やはり立場的に文句は一応言うけど、毎日貴方が来てくれるのも、嬉しい｣

彼女は私の瞳を見つめて、微笑んだ。初めて見る、大きな笑顔だった。

｢私も、嬉しいです―――姫様。私、姫様がお話できるようになって。・・・お辛かったですよね、私本当に冷たい態度ばかりとって。今更、こんな事しても何の償いにもならないとはわかっているのですが、でも｣

細まった目尻から、すっと一筋涙がこぼれ落ちた。

｢そんな風に言っていただけて、本当に、嬉しいです｣

慌てたように袖で拭うと、では本当に失礼します、と彼女は出ていった。