櫻の園

ストリートライブを終えた後も、洲もあたしもしばらく興奮の熱が冷めなかった。

こんな感覚は久しぶりだ。いや、もしかしたら初めて味わったものかもしれない。生まれゆく自分の音に、見事に絡まる洲の音色。

お互い呆けたように黙ったまま、自分の楽器をケースに収めていった。

この時の感情を、どう表せばいいのだろう。あたしは体中に渦巻くこの感情を、うまく表現する言葉を持っていなかった。


チリン、と短くベルが鳴る。振り向くと、自転車にまたがった洲が後ろの荷台を指さしていた。


｢…乗れよ｣


荷台にまたがると、タイヤが重みでキュッとしなった。

洲の背中に手をやると、それを合図にペダルが漕ぎだされる。


流れゆく星空。


自転車のカゴの中には、行きしと変わらずにカタコトと揺れるバイオリンケースがあった。


｢…ねぇ、洲｣

背中にコツン、と額を当てる。温かい体温が、生きていることを教えてくれる。

｢ありがとう｣

あたしの声はふわりと浮かぶと、耳元を流れていく風にさらわれていった。
まだ頭の中に残る、繰り返される、先ほどの二人のメロディー。

もう一度強く額を押し当てた時、洲がゆっくりと口を開いた。


｢これで、気が済んだだろ？｣

｢…え？｣

驚いて顔を上げる。前を向いたまま、自転車を漕ぎ続ける洲。目の前にあるのは背中ばかりで、洲がどんな顔をしているのかわからない。


｢…この前はごめん。気持ち抑えらんなくてさ、弱ってるお前につけ込むようなこと言った｣

｢……そんな──、｣

｢お前にはやらなきゃいけないことがあるんだろ？｣


ハッキリと響いた洲の声。あたしの頭の中に、みんなの顔が次々に浮かんだ。

あたしの名を呼ぶ、みんなの声が。


『あたしたちには、桃が必要なの!!』


｢洲…でもあたし──｣

｢お前を待ってるヤツがいるんだろ？｣


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