櫻の園

｢はいはいみんなっ!!ちょっと注目〜!!｣

みんなの胃袋にクレープがちょうど収まった頃、奈々美がぶんぶんと手を振り上げて声を張り上げた。

自慢気ににんまり笑うと、腰に手を当てたままあたしに向かって歩いてくる。

何かと思って首を傾げると、いきなり目の前にクレープにささっていたスプーンを突き出された。


｢とうとう明日ということで、団長の桃からのお言葉ですっ!!」

｢…はぁっ!?いつからあたしが団長になったのよ!!｣

｢いいからいいからぁ、はいっ!!｣


白いスプーンはマイクのつもりだったのか…奈々美の手から、しぶしぶとそれを受け取る。

こういう場面は慣れていないのに。みんなの注目が、あたしに集中していてこそばゆい。


｢ええーっと…いよいよ明日ということでして…｣

｢お堅いぞ、桃〜!!｣

｢も〜うるさいなぁっ！えっと…みんな、今まですごい頑張ってきたって思う。だから、絶対成功すると思うし…｣

気づけば、佳代先生と全く同じことを言っている自分がいてちょっと笑えた。

みんながじっと、あたしの言葉を待っている。

言葉が止まって、頭が空っぽになって、何を言っていいのか、もうよくわからなくなってしまった。


｢…あたし、楽しかった。しんどいことも、苦しいこともあったけど…みんなと、このメンバーとやれて良かったって思ってる。あたし…こんな仲間ができたの、初めてだったから…｣

作ろうとすると頭が真っ白になるのに、心の中をそのまま吐き出すと…もう言葉が止まらない。

次々と溢れてくる思いは、クレープのアイスのように一気に溶けだしてしまうから。


｢…もうさ、放課後にこのメンバーで集まったりとか…無くなっちゃうって思ったら…なんか寂しいなぁって、…終わってほしくないなぁって、思う｣


スプーンをぎゅっと握ったまま、恥ずかしくなって俯いた。

…やっぱり向いてないな、こういうの。

だってあたし、何言ってるんだろう。普通なら、明日頑張ろうね！みたいに激励の言葉で締めくくるものなのに。


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