櫻の園

どうして美登里が──？

頭の中に、昨日の記憶が蘇る。


嘲るような笑い声。

女子特有の、語尾が上がったねちっこい響き。


『結城さんと話しても、面白くない──』


｢ごめんなさいっ!!｣


あたしの回想を振り切るように、緑はガバッと頭を下げた。

訳が分からなくて、あたしは突っ立ったまま突き出された後頭部を見つめる。

そんなあたしの肩にポンと手を乗せて、困ったように葵が言った。

｢ごめんね結城さん、いきなり連れてきて。美登里がどうしても謝りたいって言うからさ｣

｢そうそう！昨日大変だったんだよ〜、どうしよーとか言って美登里、泣きついてくるし｣

そう言ってふざけて泣き真似をする奈々美。

…だからか。

やっと腑に落ちた。だから葵は、あたしを誘ったんだ。

ゆっくりと上がった頭に続く美登里の顔は、不自然なほど真っ赤になっていた。

｢あたし…言えなくて。そんなことないって、クラスの子に言えなくて…それどころか、合わせてあんなこと、言っちゃって…っ、｣

ごめんなさい、ともう一度小さく呟くのが聞こえた。美登里の耳までもが、真っ赤に染まっている。

どうしたらいいかわからなくて、カバンの柄をぎゅっと握った。


｢とりあえず座ろ、ほら!!昼休み終わっちゃう｣

｢ね、お弁当食べよっ!!あたしお腹すいちゃったあ｣

葵たちに促され、シートの真ん中に座らされる。

早速広げられたお弁当の中身は、色とりどりに光ってあたしたちを待っているようだ。


｢…あ、あのねっ!!これあげる！｣

ずい、と口元に突き出された卵焼き。

焦げ目がなく、うっすらと張られた黄はとても優しい色。

美登里に握られた箸は、少し震えていた。

｢うちの卵焼き、絶品なの！あの、ゆ…結城さんが、良かったら…｣

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