ナナクセ探し 中学生編

「村上、おつかれ。宏美にメールしたら、一緒に帰ろうってさ。」

「ああ、今行く。」

試合を終え、各自帰る所だった。
川野たちの姿が見えなくなっていたので、もう帰ったのかと思ってたら、どうやら待っていてくれたらしい。

俺も川野も携帯電話は持ってないが、松木と篠田が持っているので、こういう時は連絡しあえて便利だ。



テニスコートを出てまもなく、川野たちがいるのが見えた。

「優勝、おめでとう。カッコ良かったよ、二人とも。」

篠田が言う。

「おめでとう。」

川野も、恥ずかしそうに小声で言っている。

「応援来てくれて、サンキュー。」

松木がそう言ってたが、俺は川野の手をつかんで二人で歩き出していた。

今は、二人きりになりたい気分だったのだ。

「あ……と、じゃ、またね。」

彼女がそう言いながら付いてくる。



少し行ってから川の近くの土手の方に行き、ジャージーの上着を俺の隣に敷いて座った。

彼女を見やると、とまどいながらそっと
腰をおした。
「見に来てくれて、嬉しかった。」

とりあえず、今の気持ちを口にしてみる。

「うん。」
そう言って、恥ずかしそうにうつむく彼女がいた。


肩が触れるか触れないかの距離だ。
肩を抱き寄せてしまおうか、キスしたら怒るだろうか。

こんな事を考えていると知ったら、怖がるだろうか。
それとも、あきれるだろうか。

何も会話が弾まないままだったが、苦痛ではなかった。

だが、彼女はどうだろうか。
そっと様子をうかがおうと見やると、目が合った。



数秒間、見つめ合う。




俺は、さっさと逃げ出す事にした。

仰向けに寝転んだのだ。

「あー、疲れた。
眠て～。」

そう言って、空を見つめる。

「おつかれ様。
今日は早く帰って、ゆっくりした方が良いよね。
帰ろう？」

「ああ。そうするか。」

彼女は立ち上がって、敷いてたジャージーの、草を払ってからお礼を言って返してきた。
もうすぐ、暗くなる。

「送っていくよ。」

「でも、疲れているだろうし。」

「大丈夫、送りたいんだ。」

今日優勝したので、まだもう少し練習漬けの日々が続きそうだった。
中々ゆっくり会えないだろう。

手を繋いで歩き出す。
これでもう少しの間、一緒にいられる。