ナナクセ探し 中学生編

「うるさくてごめん。」

「楽しいお母さんね。」

彼女は嬉しそうだった。
恐いタイプの母親ではない。
娘がいないので、はしゃいでしまったのだろう。

しかも、長男が初めて連れてきた女の子だった。

「良かったらケーキ食べて。」

「あ、いただきます。
美味しい。
私、ケーキとか甘いもの大好きなの。
嬉しい。」

「これ、買ってきたのだよ。
数年前までは作ってたんだけど、男には食べさせ甲斐がないって、作らなくなった。」

「へえ？作ってたんだ、すごいね。
私もたまにお菓子作るんだけど、結構大変なのよね。

ケーキは特に、膨らまなかったり、パサパサだったりして。
でも、失敗作も全部食べちゃうんだけど。」

女の子らしいな、と感心していると彼女が思い出したかのように、鞄からなにかを取り出した。

「あの、これ、誕生日のプレゼント。
何が良いかわからなかったから、スポーツタオルなんだけど。
何枚あっても良いかなと思って……。」

一生懸命に考えて選んでくれたのかと思うと、感激した。

プレゼントを受け取ろうと思い手をのばしたが、つい、彼女の手を握ってしまう。

「ありがとう。」

我慢できなくて、彼女の手の甲に唇を寄せる。

ビクッと手を引こうとするのを許さず、そのまま数秒間口付けていた。

彼女の香りに酔ってしまいそうだった。



「お取り込み中、悪いけど冷蔵庫まで通らせてもらうからね。」

声がした。

そうだった、こいつが帰ってくるんだった。

「どうぞ。」

顔を上げると、真っ赤な顔をした彼女が口をパクパクさせていた。

誰、と聞きたいのだろう。

「弟。」

「弟の幸次郎で～す。
こんにちは、ミツコ先輩。

俺、一級下の後輩だから。
ヨロシク。

あ、俺、すぐ二階に行くので、ごゆっくり続きをどうぞ。」

ペットボトル片手ににこやかに話す幸次郎が邪魔だった。

早く行け、と、つい目配せをしてしまう。

「弟クン、いたんだ……。」

奴の消えたドアを見つめて、彼女がつぶやいた。