ベターハーフ（短編集）

「あのー、美咲さん、あんま視線向けられるとどきどきするんだけど……」

「じゃあチラ見するね」

「チラ見はいやー！　見るならちゃんと見て！」

「どっちなのよ、もう」

　けらけら笑いながら小説を閉じて、ようやく健太くんがこちらを向いた。

　そして、握ってとばかりに右手を差し出して、わたしもそれに応える。あったかい。
　見るならちゃんと見て、の言葉通り、ちゃんと真っ直ぐ彼を見た。
　好きだという気持ちが溢れて、どうにかなってしまいそうだ。

　そしたら思わず……。

「健太くん」

「んー？」

「わたしと結婚してください」

　言ってしまった。
　幸せゲージが振り切れて、本当に思わず、何気ない会話のように、さらりと。無意識に言ってしまった。
　思わずしてしまったプロポーズだったから、健太くんの反応が気になるけれど……。

「……は？」

　何気ない会話のようなプロポーズのあと、数秒沈黙して、健太くんの口から漏れた言葉は、その一文字。
　さっきまでの笑顔は、沈黙の間に消え去って、不機嫌な表情になっていた。


　まずい。怒らせてしまったかもしれない。
　何の脈絡もないプロポーズだったし、っていうか言ったわたしも予想外だったし……。


「美咲、おまえ何考えてんの。なんで急にそんな……アホなの？」

　怒らせてしまったかもしれない、じゃなくて、完全に怒らせてしまったみたいだ。

　握っていた手をほどいて起き上がった健太くんは、険しい表情でわたしを見下ろす。
　喧嘩なんてほとんどしたことがないから、こういうときにどうしていいか分からない。

　やっぱりわたしたちに結婚はまだ早いのかもしれない。今のままでも充分楽しいし、幸せなんだから、結婚を急ぐことなんてないのに。
　焦っているわけではないはずだけど、友人たちのおめでたい話に、少なからず影響を受けてしまったのかもしれない。