ベターハーフ（短編集）

　どうしよう。急用ができたことにして帰ってしまおうか。いやいや、急な呼び出しも急な出張もない部署に勤めているわたしに、どんな急用があるというのだ。親や兄弟を急病にしたてあげたとしても、わたしの父や兄とは飲み友達、母とはメル友という大ちゃんには、すぐバレてしまうだろう。わたしの友人もしかり。

　むしろ、気まずいからという理由だけで、大ちゃんに嘘を吐きたくはない。

　それなら大人しく、何も見なかったことにして、大ちゃんからのプロポーズを待つしかない。

　ただしここでもひとつ問題が。
　この緩む頬を、隠し通す自信がない。


　自然に上がる口角を揉み解し、深く息を吐く。

　彼はいつ、どんな風に、どんな顔で、どんな声で切り出すのだろう。何と言ってくれるのだろう。
　きっと素直な大ちゃんのことだから、飾らない、ストレートな言葉だろう。

　夜景が綺麗に見えるレストランで、なんて。慣れないことを考えてはいないだろうか。無理なサプライズを計画していないだろうか。

　そんなことを考える度、揉み解した口角がまた上がっていく。
　いけない。こんなことじゃあ、大ちゃんの計画を無駄にしてしまう。

　でも……。


　だって……、だって嬉しくて仕方がない……！
　大ちゃんの顔見たら絶対、いつプロポーズされるのかなあってどきどきしちゃうもの！　にやにやしちゃうもの！　ていうか今すでにしてるもの！　だって嬉しいじゃない！　大ちゃんが密かにそんな計画を立てているなんて！　こっそり指輪買って、こっそり役所で書類もらってきて、こっそり結婚情報誌で情報収集してるなんて！　可愛くて愛しくて、ますます好きになっちゃうもの！



　少しして、トイレットペーパー片手に帰って来た大ちゃんは、わたしの顔を見て「何か良いことあった？」と首を傾げた。
　わたしはもう一度緩む口角を揉み解し「そそそんなことよりご飯食べよう」と、激しくどもりながら立ち上がった。

　こんなんじゃ、ばれるのは時間の問題。今はただ、一刻も早く大ちゃんが計画を実行に移してくれるのを待つばかり。






（了）