ベターハーフ（短編集）

「俺お腹空いたよ」

「はいはい、今作るよ」

「オムライス食べたい」

　おや。デジャヴ。
　夢と現実、両方でリクエストされたオムライスを作って、「お腹と背中がくっつくー」と駄々をこねたから、スープはインスタントで我慢してもらって、ふたり揃って食卓につく。

　いつも通り京平は、美味しそうにぱくぱくとオムライスを口に運ぶ。

　今日はこんなことがあったよー、なんて他愛のない雑談をしながら、いつも通りの夕食風景。

　ただひとつ、いつもと違っていたのは……。


　ふ、と。京平が手を止めて、思い出したようにポケットを漁る。

　そして何かを取り出して、ぶっきらぼうにテーブルの上に置いたのだった。

「これあげる」

「……は？」

　それは、きらきら光る宝石がついた、指輪。見るからに高そうな指輪だった。

　え、なにこれ。なんなの、急に。こういうものって上等な箱に入っているものじゃないの？　普通にポケットから出てきましたけど。どうしてポケットにそのまま入っているの？

　困惑しながら京平と指輪を交互に見て、首を傾げる。


「あの、京平さん、これは……」

「指輪だけど」

　京平はいつも通り、平和な笑顔。

「指輪、ですね……」

「結婚しようか」

「……は？」

「結婚しよう」

　もう一度にっこり平和に笑うと、京平はまたオムライスをぱくぱくと口に運ぶ。


　あれ、もしかして今「結婚しよう」って言った？　ならこれは、婚約指輪？
　ていうか、プロポーズ？　世に言うプロポーズって、なんかもっとこう……ロマンチックな、真剣で深刻で神聖な雰囲気のものじゃないの？


「あれ、もしかしてノーだった？」

　再び手を止め、きょとんとした顔で京平が言う。
　なんという自信家。こんなに突然のプロポーズでも、失敗するはずがないと思っていたのか。いや、自信家というより楽天家なのかもしれない。何よりこんな軽いプロポーズが、京平らしい、と思ってしまった。

　これが、わたしの恋人。これが、わたしが好きになった京平だ。


「結婚、しよっか」

　そう言って左手を差し出すと、京平は置かれた指輪をわたしの指にはめる。いつの間に調べたのか、サイズはぴったりだった。
　そしてふたり同時に、食事を再開した。

　プロポーズも、こんな平和な雰囲気も、京平らしくて、わたしたちらしい。
　それはきっと、「恋人」から「夫婦」へと肩書きを変えても、変わらないだろう。